Long Beach: Aquarium & Queen Mary
Zwei Attraktionen (und ein Hotel) am großen Hafen von Los Angeles ...

Etwa 50 km südlich von Downtown befindet sich Long Beach, das ebenfalls noch zur Metropolregion Los Angeles zählt – und auf Rundreisen häufig ignoriert wird, weil es viele Urlauber im Süden höchstens ins Disneyland in Anaheim zieht.
Dabei ist Long Beach insbesondere wirtschaftlich von enormer Bedeutung, befinden sich hier mit dem Port of Los Angeles und dem daran angrenzenden Port of Long Beach doch die beiden mit Abstand größten und wichtigsten Häfen an der Westküste der USA. Und dank ein, zwei Sehenswürdigkeiten an der Küste lohnt sich der Besuch auch für Urlauber …
Familien mögen einen Blick ins Aquarium of the Pacific werfen, andere sich vielleicht eher für die wirklich sehenswerte Queen Mary interessieren. Auch Übernachtungen auf dem Schiff sind möglich und spannend, allerdings ist die Fahrzeit ins Zentrum von Los Angeles nicht zu unterschätzen.
Zeitaufwand: jeweils 1 bis 2 Stunden
Öffnungszeiten: Aquarium täglich 9 bis 18 Uhr, Schiff ähnlich, aber variabel
Eintritt: ($) Aquarium of the Pacific ca. 45 €, Queen Mary ca. 35 €
($) Übernachtungen: ($) Zimmer auf der Queen Mary, ab ca. 225 € pro Nacht
Unsere Einschätzung: kann den Besuch wert sein.
Long Beach: Lage, Anfahrt & Häfen
Long Beach liegt im Süden der Metropolregion Los Angeles, grob zwischen Redondo Beach im Westen und Huntington Beach im Osten. Die Anfahrt aus Norden (Santa Monica) erfolgt üblicherweise über I-405 und I-710, an deren Ende die bereits angesprochenen Häfen kaum zu übersehen sind.
Über eine Strecke von knapp 10 km stapeln sich die Container des Port of Long Beach und Port of Los Angeles auf einer künstlichen Insel bis nach San Pedro im Westen, wo das Battleship USS Iowa Museum ($) – vergleichbar mit der USS Midway in San Diego – eine nähere Betrachtung wert sein könnte.
Long Beach selbst verfügt abseits des Hafens über ein kleines Zentrum, in dessen Süden man nahe dem ShoreLine Aquatic Park zunächst auf das Aquarium of the Pacific trifft. Die Queen Mary liegt ein Stück weiter südlich (bereits auf dem Hafengelände) vor Anker, gleich neben dem Terminal, von dem die riesigen heutigen Kreuzfahrtschiffe der Carnival Cruise Lines ablegen.
Möchte man Long Beach und seine Sehenswürdigkeiten nicht bloß als Abstecher ansteuern, sondern in eine Route integrieren, könnte es einen sinnvollen Stopp zwischen Los Angeles und San Diego darstellen. Auch die Verbindung mit dem knapp 50 km östlich gelegenen Anaheim wäre denkbar.
Das Aquarium of the Pacific
Die für Familien wohl interessanteste Sehenswürdigkeit in Long Beach ist das im Jahr 1998 eröffnete Aquarium of the Pacific, eines der größten und mit circa 1,7 Millionen Besuchern jährlich auch eines der beliebtesten im Südwesten. Etwa 11.000 Tiere aus 500 verschiedenen Spezies sind hier Zuhause, wobei der Schwerpunkt – wie der Name bereits erahnen lässt – auf den Tieren des Pazifiks liegt, was eine thematisch passende und deshalb angenehme Abwechslung zu den sonst meistens bunt gemischten Aquarien darstellt.
Beeindruckend im Aquarium of the Pacific sind darüber hinaus vor allem die Ausmaße so manch eines Wassertanks, vor denen man sich als Besucher mitunter klein fühlt: Das größte Aquarium fasst mehr als 1,3 Millionen Liter Wasser, ein kaum vorstellbares Volumen.
Zudem wird die Anlage erfreulich regelmäßig erweitert; in den vergangenen Jahren hinzugekommen sind unter anderem ein Pinguin-Habitat und ein Garten mit heimischen Pflanzen, der auf die Wasserproblematik in Kalifornien hinweisen soll. Insgesamt daher ein tatsächlich schön gestaltetes, sehenswertes Aqurium!
Was kostet der Eintritt ins Aquarium?
Im Jahr 2025 kostet der Eintritt ins Aquarium of the Pacific gut 45 € für Erwachsene und 35 € für Kinder. Auch Kombitickets, etwa mit einer Whale-Watching-Tour, befinden sich im Angebot. Tickets können online erworben ($) werden – und müssen es bisweilen sogar: An Wochenenden und Feiertagen ist eine Reservierung obligatorisch, an Werktagen den Betreibern zufolge „strongly recommended“, also: dringend empfohlen.
Der offensichtlich große Andrang hat seinen Grund, denn im Vergleich zu den größten „Konkurrenten“ im Südwesten – dem Aquarium of the Bay in San Francisco und dem Montery Bay Aquarium – darf hier man das Preisniveau als angemessen bezeichnen. Insbesondere in Monterey passt das Preis-Leistungs-Verhältnis nicht.
Wann hat das Aquarium geöffnet?
Außer an einigen wenigen Feiertagen öffnet das Aquarium täglich von 9 bis 18 Uhr.
Parkplätze sind im Parkhaus am Shoreline Village nebenan für gewöhnlich ausreichend vorhanden. Die Parkgebühren fallen mit pauschal 8 $ für lokale Verhältnisse überaus fair aus.
Die RMS Queen Mary
Nicht weit entfernt davon trifft man auf die zweite große Sehenswürdigkeit von Long Beach, die RMS Queen Mary: ein im Jahr 1930 erbautes Schiff, das überwiegend für Kreuzfahrten eingesetzt wurde, im Zuge des Zweiten Weltkriegs aber auch zum Transport von Truppen zum Einsatz kam. Bereits 1967 wurde es allerdings aus dem Verkehr gezogen und hier in Long Beach vor Anker gelegt.
Heute ist die Queen Mary zu etwa gleichen Teilen Museum und Hotel, Film- und Event-Location. Für die meisten Urlauber dürfte die erstgenannte Funktion die interessanteste sein, begeistert das Schiff doch mit seinem tollen Art-Deco-Stil im Inneren, den man vorwiegend in den engen Gängen und im wunderbar altmodischen „Grand Salon“ noch bestaunen kann.
Auch die Brücke, die Quartiere des Kapitäns, der Maschinenraum und viele weitere Teile des großen Schiffs dürfen besucht werden, auch wenn die historischen Passagierkabinen leider nicht in echten Kabinen, sondern nur etwas lieblos in einem großen Raum hinter Plexiglasscheiben zu sehen sind. Das sollte dem Vergnügen allerdings keinen großen Abbruch tun.
Eintritt & Öffnungszeiten
Der Eintritt für eine Self-Guided Tour kostet 36 $ für Erwachsene und 31 $ für Kinder; Tickets sind sowohl online als auch vor Ort erhältlich. Auf geführte Touren kann man unseres Erachtens verzichten, insbesondere die „Haunted Encounters Tour“ und die „Paranormal Ship Walk Tour“ riechen schwer nach Touristennepp.
Prinzipiell ist die Queen Mary täglich von 10 bis 18 Uhr geöffnet, Parkplätze sind auch hier ausreichend vorhanden. Aufgrund von Events wie Hochzeiten oder Dreharbeiten kann der Zugang allerdings eingeschränkt werden, daher bitte vor einem Besuch aktuell informieren!
Die Queen Mary als Hotel
Ferner ist es möglich, auf der Queen Mary zu übernachten, da sie bis heute eben auch als Hotel dient. Tatsächlich ist das aufgrund der ungewöhnlichen Kulisse und Ausstattung zumindest für eine Nacht eine Überlegung wert – ein entsprechendes Interesse am Schiff beziehungsweise seiner Historie natürlich vorausgesetzt.
Einfache Kabinen für zwei Personen (im Grunde also: Doppelzimmer) sind ab etwa 225 € pro Nacht zu bekommen, besser sind die deutlich schöner eingerichteten und nur minimal teureren Deluxe-Zimmer.
Für den Besuch der Sehenswürdigkeiten in Los Angeles kommt das Schiff aufgrund der großen Entfernung und des Verkehrs gleichwohl nicht infrage.
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