San Diego International Airport (SAN)
Ein praktischer, eher kleiner Flughafen in Stadtnähe ...
Der San Diego International Airport (kurz: SAN) ist mit 20 bis 25 Millionen Passagieren im Jahr nach LAX, SFO und LAS der viertgrößte Flughafen im Südwesten der USA, wird jedoch von Europäern nur recht selten für die Anreise genutzt – obwohl er eigentlich einen schönen Ausgangspunkt für eine Reise entlang der Westküste darstellt.
Lesen Sie hier, warum das so ist, wie man vom Flughafen in die Stadt kommt, was man über die Terminals sowie ihre Ausstattung wissen muss und in welchen Flughafenhotels man vor dem Abflug oder nach der Ankunft am besten unterkommt!
Lage in der Stadt & Orientierung
Der größte Vorteil von SAN ist seine Lage, denn anders als bei den Flughäfen in Los Angeles und San Francisco befindet man sich bei der Ankunft in San Diego im Grunde sofort in der Stadt: Der Airport liegt in der Bucht zwischen Point Loma und Downtown, aber auch der Hotel Circle lässt sich in etwa zehn Minuten problemlos erreichen.
Entsprechend einfach ist die An- und Abfahrt: Von oder nach Downtown nutzt man den Harbor Drive, der an der Küste entlangführt, und muss dann lediglich einmal gen Osten abbiegen, während man zum Hotel Circle über Harbor Drive, Pacific Highway und Interstate 8 bestens gelangt.
Aber auch ohne eigenen Mietwagen kann man den Flughafen häufig gut erreichen: Von Downtown aus sind es mit dem Bus der Linie #992 etwa 20 Minuten, vom Hotel Circle hingegen muss man zunächst mit einem Bus der Line #20 oder #120 in die Innenstadt fahren, weshalb sich die Fahrzeit auf gut eine Stunde erhöht.
Die Fahrt mit einem Taxi lohnt sich aufgrund der geringen Entfernung zu den am häufigsten genutzten Unterkünften nur unter bestimmten Umständen; eine Fahrt mit Uber/Lyft kostet in der Regel 15 bis 30 $ plus Trinkgeld. Bessere Hotels, insbesondere in Downtown, bieten bisweilen kostenlose Shuttles an.
Terminals & Fluggesellschaften
Der San Diego International Airport verfügt infolge des Neubaus von Terminal 1 im Jahr 2026 nur noch über zwei Terminals. Terminal 1 wurde im September 2025 neu eröffnet und verfügt vorläufig über 19 Gates (ab 2028: 30 Gates), wird allerdings weiterhin nur von Domestic Flight bedient, also von Flügen innerhalb der USA. Internationale Flüge kommen daher stets an Terminal 2 an, wo dann auch die Einreiseprozedur (Immigration) durchlaufen werden muss.
Wie anfangs bereits erwähnt, wird SAN von Europäern jedoch selten genutzt, was schlichtweg in den mangelnden Verbindungen begründet liegt: Lediglich Lufthansa und British Airways steuern den Flughafen von München (MUC) beziehungsweise London Heathrow (LHR) regelmäßig und direkt an, was die Auswahl – auch in Hinblick auf die Preise – doch ein wenig einschränkt.
Allerdings besteht natürlich die Möglichkeit, San Diego mit Zwischenstopp anzufliegen, was unter anderem mit Delta Air Lines, United Airlines und American Airlines machbar ist – dann landet man zunächst zum Beispiel in Atlanta, New York, Chicago oder Houston und absolviert dort bereits die Immigration, bevor man im Südwesten ankommt. Ein großzügiges Zeitfenster ist für das Umsteigen in den USA einzuplanen!
Praktisch ist SAN vor allem auch, weil er im Vergleich zu LAX und SFO sehr übersichtlich ist und man sich kaum verlaufen kann, grob vergleichbar mit dem McCarran International Airport in Las Vegas. Dennoch ist die Ausstattung gut: Über 70 Geschäfte und Imbisse sind vorhanden, auch WLAN / Wi-Fi gibt es kostenlos.
Flughafenhotels
Die Unterkunft in einem Flughafenhotel in San Diego ist gemeinhin nicht nötig, da die Entfernung zum Hotel Circle und nach Downtown so gering ist, dass die An- und Abfahrt in kürzester Zeit absolviert werden kann.
Angesichts dessen gibt es kaum explizite Flughafenhotels, sondern lediglich „Hotels in Flughafennähe“, zu denen unter anderem das gute Sheraton im Marina und das Holiday Inn Express nahe Old Town zählen. Die meisten Hotels, die das Wort „Airport“ im Namen tragen, bieten einen kostenlosen Shuttle-Service an, auch wenn die Anfahrt mit dem Mietwagen in der Regel einfacher ist.
Bildnachweise (von oben nach unten): Ken Lund (CC BY-SA 2.0), Gary J. Wood (CC BY-SA 2.0)
