Solvang

Zwischen Santa Barbara und Santa Maria stößt man an der Westküste von Kalifornien auf das kleine, recht beschaulich wirkende Solvang. Eine dänische Enklave, in der man sich für ein paar Stunden wirklich fast wie in unserem Nachbarland fühlen kann: der Baustil der Häuser, die Windmühlen, das Gebäck – und nicht zu vergessen der Laden, der das ganze Jahr über Weihnachtsschmuck verkauft!

Solvang ist so ungewöhnlich wie einmalig und genau deshalb einen Abstecher wert. Wozu noch Grönland kaufen, wenn man Dänemark bereits im eigenen Land hat?

Lage & Anfahrt

Solvang befindet sich etwa zwei Autostunden westlich von Los Angeles und wird üblicherweise entlang der Route nach San Francisco in Verbindung mit dem Highway 1 und Big Sur angesteuert.

Für die Anfahrt gibt es zwei Möglichkeiten: Kommt man aus Osten, fährt man bei Santa Barbara üblicherweise von Highway 101 auf die CA-154 gen Norden ab. Bei Santa Ynez biegt man auf die CA-246 gen Westen und erreicht kurz darauf die dänische Enklave. Die gesamte Fahrzeit von Santa Barbara beträgt etwa 45 Minuten.

Aus Nordrichtung kommend wählt man in dem kleinen Buellton wiederum von Highway 101 aus die Abzweigung gen Osten, ebenfalls auf CA-246. Von dort aus sind es dann sogar nur wenige Minuten.

Sehenswürdigkeiten in Solvang

Wichtigste Attraktion von Solvang ist naturgemäß der Ortskern der etwa 6000 Einwohner zählenden Stadt. Am Mission Drive, der Hauptstraße, sowie in zwei, drei Seitenstraßen (Park Way, Copenhagen Drive, Molle Way) findet man die meisten der überwiegend schön gestalteten, dänisch anmutenden Häuser.

Dazu zählen mehrere Bäcker, etliche Imbisse und Restaurants, die markante Windmühle sowie ein kleiner Park. Südlich der Hauptstraße trifft man zudem auf das Festival Theater, eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten, während im Osten die 1804 eröffnete Old Mission Santa Inés unbedingt einen Blick wert ist – sie zählt zu den schönsten Missionen, die man an der Westküste besuchen kann.

Im Westen sollte man zudem beim recht großen Hans Christian Andersen Park vorbeischauen. Bei großem Interesse (und mit viel Zeit) könnten auch das Elverhøj sowie das Hans Christian Andersen Museum einen Blick wert sein.

Die meisten Häuser im Stadtzentrum wurden ab den 40er-Jahren errichtet, als die Idee eines dänischen Dorfs hier Fuß fasste, ihre Ursprünge gehen aber – wie so oft in dieser Region – auf die Mission sowie eine erste dänische Siedlung aus dem Jahre 1911 zurück.

Am besten lässt man sich wie in dem nicht ganz unähnlichen Carmel einfach ein wenig treiben und erkundet die paar Straßen sowie ihre Geschäfte in Ruhe und nach Belieben.

Bei einem der tollen Bäcker könnte man ein, zwei Gebäckstücke probieren – und bei Interesse an Wein den Rideau Vineyard im Nordosten der Stadt ansteuern, ein sehenswertes Weingut. Das allerdings mit dem Auto, nicht zu Fuß.

Wo man in Solvang parken kann

In Solvang befinden sich mehrere öffentliche, kostenlose Parkplätze, die zudem gut ausgeschildert sind. Auf den größten trifft man im Westen der Stadt zwischen Mission Drive und Copenhagen Drive, auch ein öffentliches WC ist vorhanden. Allein Wohnmobile kommen dort schlecht unter.

Ist dieser Parkplatz voll, sollte man sein Glück entweder auf Oak Street Parking Lot ein Stück weiter südlich oder in der Alisal Road im Osten versuchen. Alle drei befinden sich in unmittelbarer Nähe der Sehenswürdigkeiten und sind – wie das gesamte Dorf – als sicher einzustufen.

Hotels & Motels

Dass es gleich mehrere Hotels in Solvang gibt, verwundert angesichts der Schönheit der kleinen Stadt nicht. Auch wenn der Ort im Rahmen einer typischen Rundreise einen eher unüblichen Zwischenstopp darstellen würde, kann man eine Übernachtung in Erwägung ziehen. Zimmer sind oft vergleichsweise günstig.

Supermärkte und Tankstellen

Überraschend groß ist das Angebot an Supermärkten in Solvang: Im Osten der Stadt findet man den Valley Fresh Market sowie den New Frontiers Natural Marketplace, beide sehr ordentlich, während im Westen der etwas unscheinbare und kleinere Solvang Market die wichtigsten Waren bereithält. Reicht das dennoch nicht aus, fährt man einfach in rund fünf Minuten nach Buellton, in dem ein typischer Albertsons nahe der Kreuzung mit Highway 101 steht. Allerlei Fast-Food-Ketten wie Jack in the Box, Carl’s Jr, Taco Bell und Starbucks befinden sich ebenfalls dort.

Auch in Hinblick auf Tankstellen braucht man sich – anders als weiter nördlich am Highway 1 – keine Sorgen zu machen. Mit Jim’s Service Center steht eine Tankstelle im Osten des Orts, deren Benzinpreise sich für gewöhnlich auf einem durchschnittlichen Niveau bewegen. Gleich sechs weitere, manchmal noch günstigere Tankstellen erwarten einen wiederum in Buellton an der Kreuzung: Conserv Fuel, Shell, Mobil, Chevron, Tom’s Gas und Usa.

Restaurants & Fast Food

Wer – wie oben bereits angesprochen – leckeres Gebäck sucht, wird unter anderem in Olsen’s Bakery, Birkholm’s Bakery oder Mortensen’s Bakery fündig, allesamt im Ortskern. Die Preise der Bäckereien bewegen sich auf einem akzeptablen Niveau; ein typisches Gebäckstück oder eine kleine Packung Plätzchen kostet in der Regel 5 bis 6 $.

Wer es herzhafter mag, geht beispielsweise zu Chomp, in den Copenhagen Sausage Garden oder in Paula’s Pancake House, das auch fürs Frühstück eine gute Wahl darstellt und nicht zuletzt mit seinen enormen Portionen punktet.