America the Beautiful Pass kaufen

Die Eintrittspreise für National Parks in den USA haben in den vergangenen Jahren ganz schön angezogen: Wo vor nicht allzu langer Zeit noch 10 $ pro Fahrzeug verlangt wurden, waren im Jahr 2025 oft 30 bis 40 $ die Regel – der enorme Besucherandrang und die mangelhafte Finanzierung der Parks machen es sowohl möglich als auch nötig. Und im Jahr 2026 wird es noch teurer.

Bei einer Rundreise, insbesondere durch den Südwesten der USA, können sich die Reisekosten dadurch ganz schön läppern. Doch es gibt eine Alternative: den America the Beautiful Pass. Er wurde schon vor langer Zeit vom National Park Service eingeführt und fungiert als eine Art Flatrate für den Besuch von National Parks und Monuments.

Was kostet der Pass 2026?

Der America the Beautiful Pass kostete bis 2025 pauschal 80 $, was im Herbst 2025 knapp 70 € entsprach. Für das Jahr 2026 wurden die Kosten für Besucher aus dem Ausland allerdings spürbar erhöht: 250 $ werden nun fällig, zuletzt rund 210 €.

Das klingt happig, ist angesichts des Gebotenen allerdings immer noch als äußerst „fair“ zu erachten – kostet ein Tag im Disneyland oder den Universal Studios für vier Personen doch bis zu 1000 $.

Für wie viele Personen gilt der Pass?

Der Pass gilt üblicherweise für sämtliche Personen, die gemeinsam in einem „nichtkommerziellen“ Fahrzeug unterwegs sind, also einem Mietwagen oder Wohnmobil. Das Aufsplitten des Passes auf mehrere Fahrzeuge – also beispielsweise zwei Paare mit jeweils eigenem Pkw – ist dabei nicht möglich.

Einige wenige „recreation areas“, wie es offiziell heißt, berechnen den Eintritt nicht pro Fahrzeug, sondern pro Person – zumeist handelt es sich dabei um historische Gebäude und Museen. Ist das der Fall, gilt der Pass stets für bis zu vier Erwachsene sowie alle Kinder unter 16 Jahren.

Wo ist der Pass gültig – und wie lange?

Bei dem America the Beautiful Pass handelt es sich gewissermaßen um eine Jahreskarte, die nach dem Kauf also etwa ein Jahr lang gültig ist, sich jedoch selbstverständlich nicht automatisch verlängert.

„Ein Jahr“ bedeutet in diesem Fall: bis zum Ende des Kaufmonats im kommenden Jahr. Kaufen Sie den Ausweis im Scheckkartenformat am 1. Juni 2026, endet seine Gültigkeit erst am 30. Juni 2027; im besten Fall ist er also knapp 13 Monate gültig und könnte unter Umständen im Jahr darauf erneut genutzt werden.

Mit vollem Namen heißt die Karte übrigens „America The Beautiful – The National Parks and Federal Recreational Lands Annual Pass“, was darauf hinweist, dass die Gültigkeit nicht nur National Parks und Monuments umfasst: Mehr als 2000 Erholungs- und Naturschutzgebiete, die unter anderem vom National Park Service, dem Bureau of Land Management und dem USDA Forest Service verwaltet werden, sind im Preis enthalten.

Wo gilt der America the Beautiful Pass nicht?

In Kalifornien, Nevada, Arizona und Utah ist der Pass in State Parks üblicherweise nicht gültig. Sie werden, wie der Name vermuten lässt, von den Bundesstaaten verwaltet und unterliegen somit einer gesonderten Finanzierung.

Ebenfalls nicht enthalten sind Parks, die sich auf dem Gebiet der amerikanischen Ureinwohner befinden – etwa der Antelope Canyon in Page -, und besondere Touren wie ein Hubschrauberflug über den Grand Canyon.

Aber auch in National Parks ist nicht alles inklusive: Die Gebühren für die Nutzung von Campingplätzen und für Permits wie Angels Landing im Zion National Park müssen auch mit Pass separat bezahlt werden. Ebenso sind die im Jahr 2025 im Arches National Park sowie im Yosemite National Park häufig notwendigen Reservierungen für den Parkbesuch („Timed Entry Tickets“) nicht in der Flatrate enthalten. (2026 entfallen sie bei beiden Nationalparks.)

Da die Regeln von Jahr zu Jahr ein wenig variieren, erkundigt man sich am besten einfach vor Ort an der jeweiligen Entrance Station, ob die Karte hier gültig ist oder nicht. Das ist einfacher, als sich auf Hinweistafeln zu verlassen, auf denen mitunter nur Abkürzungen wie „Annual Pass“, „Interagency Pass“ oder „Recreational Pass“ stehen.

Für wen lohnt sich der Kauf?

In der Vergangenheit lohnte sich der Kauf des America the Beautiful Passes für jeden Reisenden, der mindestens zwei Wochen im Südwesten der USA abseits der großen Städte unterwegs war – noch mehr sogar bei drei oder vier Wochen.

Aufgrund der Preiserhöhung für Ausländer ist der Kauf im Jahr 2026 im Normalfall jedoch schon beim ersten Parkbesuch sein Geld wert, wenn man mindestens zu zweit unterwegs ist.

Wo kann man den Pass kaufen?

Seit Kurzem kann man den America the Beautiful Pass auch wieder online kaufen.

Da der Zeitaufwand und die Versandkosten für Bestellungen einer physischen Karte aus dem Ausland zu hoch sind, erhält man hier den ansonsten gleichwertigen „Digital America the Beautiful Pass“. Der digitale Pass kann auf dem Smartphone in einer App, im Apple Wallet und im Google Wallet gespeichert werden. Zusätzlich ist es möglich, den Digitalpass als PDF auszudrucken.

Die physische Karte wird weiterhin im Grunde überall dort verkauft, wo sie gültig ist, beispielsweise am Visitor Center oder der Entrance Station jedes National Parks. Wirklich lange Schlangen oder Engpässe braucht man dort nicht zu befürchten. Barzahlung war einst Pflicht, inzwischen werden jedoch fast immer auch Kreditkarten akzeptiert.

Besucht man seinen ersten National Park vor den offiziellen Öffnungszeiten von Entrance Station und Visitor Center, keine Sorge: Hinein kommt man trotzdem und die Gebühr während des Besuchs oder erst am Ende bei der Ausfahrt zu entrichten, stellt für gewöhnlich kein Problem dar.

Wir empfehlen im Jahr 2026 jedoch den Kauf des Digital-Passes.

Wo und wie muss man ihn vorzeigen?

Nahezu alle National Parks und auch viele National Monuments in den USA verfügen über eine Entrance Station, in der ein Ranger steht und einen bei der Einfahrt begrüßt. Ist das der Fall, zeigt man dort den America the Beautiful Pass vor.

Durchaus praktiziert wird die Ausweiskontrolle des Passinhabers, da der Pass nicht übertragbar ist. Der Name auf der Karte oder in der App muss also mit dem Namen im Reisepass oder Personalausweis des Passinhabers übereinstimmen.

Gibt es keine Entrance Station, nutzt man üblicherweise ein Hangtag, um sich auszuweisen. Dabei handelt es sich um einen Aufhänger aus Papier oder Plastik, in den man den Pass einlegt und das Ganze dann an den Rückspiegel im Inneren seines Fahrzeugs befestigt – was zumindest theoretisch die Kontrolle ermöglicht. Praktiziert wird sie, nicht zuletzt aufgrund von Personalmangel, höchstens sporadisch.

Ist der Weiterverkauf möglich?

Nein, der Weiterverkauf ist nicht möglich. Der America the Beautiful Pass ist nicht übertragbar und lediglich in Verbindung mit einer Photo ID gültig: Reisepass, Personalausweis oder Führerschein.

Zusammenfassung

Für 250 $ erlaubt der America the Beautiful Pass ein Jahr lang den Eintritt in sämtliche National Parks und National Monuments – zumeist für alle Personen, die in einem Fahrzeug zusammen reisen. Nicht enthalten sind die meisten State Parks sowie zusätzliche Gebühren wie eventuell notwendige Timed Entry Tickets.

Der Erwerb lohnt sich üblicherweise bereits ab dem Besuch von nur ein oder zwei National Parks. Man kauft ihn ganz einfach vor Ort beim ersten Parkbesuch an einer Entrance Station, am Visitor Center oder online.

Er ist neuerdings sowohl als Plastikkarte als auch digital erhältlich, Letzteres zu empfehlen. Der Weiterverkauf ist nicht möglich.