Santa Monica
Tipps zu Sehenswürdigkeiten, Hotels und Parkplätzen
Eine der schönsten Städte im Südwesten der USA ist Santa Monica. Unmittelbar westlich von Los Angeles gelegen, begeistert die vergleichsweise kleine Gemeinde mit ihrem leicht europäisch anmutenden Zentrum, einem langgezogenen Strand sowie natürlich dem sich ins Meer erstreckenden Pier.
Doch auch für Übernachtungen ist Santa Monica bestens geeignet, denn das Angebot an Hotels ist riesig. Allerdings muss man bei der Auswahl der Unterkunft etwas genauer hinschauen – oder das nötige Geld mitbringen. Aber der Reihe nach…
Sehenswürdigkeiten in Santa Monica
Santa Monica unterscheidet sich von vielen Städten in den USA – nicht zuletzt von LA nebenan – dadurch, dass es über so etwas wie eine echte Innenstadt verfügt: Hier gibt es tatsächlich ein kleines Zentrum, in dem man parken und einkaufen kann, teilweise sogar in einer Fußgängerzone. Das hat Seltenheitswert! Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen:
Santa Monica Pier: Der aus zahlreichen Filmen bekannte Pier wurde in Teilen bereits im Jahre 1909 errichtet. Er gibt sowohl aus der Ferne als auch aus der Nähe ein schönes Bild ab, was nicht zuletzt dem Pacific Park darauf zu verdanken ist, einem kleinen Vergnügungspark mit Riesenrad, Achterbahn und weiteren Attraktionen, die dem Pier insbesondere gegen Abend ein farbenfrohes Antlitz verleihen.
Tagestickets für die Rides kosten ab etwa 25$ für Erwachsene, in der Hauptsaison meist ab 11 Uhr morgens geöffnet. Einzig und allein bei (in dieser Region aber seltenem) Nebel lohnt sich der Besuch nur bedingt.
Santa Monica Beach: Ebenfalls nicht verpassen darf man den langen und breiten Strand nebenan, an dessen Ocean Front Walk, einer Strandpromenade, man wunderbar spazieren gehen kann. Nett ist auch der schmale, aber weite Palisades Park, der sich entlang der Strandpromenade erstreckt.
Kleiner Hinweis zur richtigen Erwartungshaltung: Parallel zum Strand verläuft der doch recht laute Highway 1. Nahe des Meeres hört man die Autos kaum, doch beim Spaziergang auf der Promenade ist der Lärm mitunter gewaltig.
Third Street Promenade: Das schon angesprochene Stadt- und Einkaufszentrum befindet sich am Santa Monica Boulevard entlang der Third Street sowie in ihren Parallelstraßen. Neben zahlreichen kleineren Geschäften ist die Shopping Mall im Osten (Santa Monica Place) einen Besuch wert. Auch den ein oder anderen guten Imbiss findet man dort.
Getty Villa: Genau genommen schon in Pacific Palisades, ein paar Kilometer entfernt, findet man die Getty Villa. Sie kann jedoch bestens im Anschluss angesteuert werden, vor allem die gepflegten Gärten der schönen Anlage lohnen sich. Tickets müssen vorab online gebucht werden.
Parker Mesa Overlook: Nur eine von zahlreichen möglichen Wanderungen, die man in den Hügeln der Umgebung und im Topanga State Park findet. Der knapp 10 km lange Trail nimmt etwa vier Stunden Zeit in Anspruch, belohnt am Ende jedoch mit einem großartigen Ausblick auf die Landschaft, das Meer, den Strand und den Pier. Perfekt, um dem Lärm der Stadt mal kurz zu entkommen!
Hoteltipps
Viele Hotels in Santa Monica sind sehr schön, allein die hohen Preise machen vielen Urlaubern einen Strich durch die Rechnung. Wenn man nicht gerade am Wochenende in der Hauptsaison kommt, findet man jedoch häufig für fast jedes Budget etwas Brauchbares.
- ($-$$) Gateway Hotel: Ein ehemaliges Best Western, das natürlich keinen Luxus bietet, aber mit sauberen, großen Zimmern überzeugt. Etwas innerhalb gelegen, aber man kann problemlos und gefahrlos bis ins Zentrum laufen – oder zu einem Shuttle greifen.
- ($$) Hampton Inn: Alles andere als ein typischer Vertreter seiner Kette ist das hiesige Hampton Inn, von außen kaum als solches zu erkennen. Innen findet man jedoch den gewohnten, hohen Standard und auch die Lage mitten im Zentrum überzeugt.
- ($$-$$$) The Ambrose: Noch etwas komfortabler, häufig jedoch nicht deutlich teurer, geht es im Ambrose zu. Neben der tollen Einrichtung überzeugt vor allem seine angenehme Atmosphäre.
- ($$$) Shore Hotel: Nicht weit entfernt davon findet man das Shore Hotel, das qualitativ noch einen Tick höher anzusiedeln ist, sich dieses gewisse Extra aber auch bezahlen lässt. Mit dem nötigen Kleingeld die beste Wahl im Ort.
Supermärkte
Vier große Supermärkte findet man in der Stadt beziehungsweise ihrer unmittelbaren Umgebung, die allerdings nur zwei verschiedenen Ketten angehören. Dem Zentrum am nächsten ist eine Filiale von Vons, an Broadway und 7th Street gelegen. Einen weiteren Vons findet man zwischen Wilshire Boulevard und Euclid Street, nur ein Stück weiter nördlich. Ordentliche Geschäfte mit großer Auswahl, aber nicht ganz günstig.
Noch teurer gleichwohl sind die beiden anderen Supermärkte, die zu Whole Foods zählen und auf „organic food“ spezialisiert sind. Die erste Filiale befindet sich ebenfalls am Wilshire Boulevard auf Höhe der 22nd Street, der zweite im Westen nahe der Kreuzung von Montana Avenue und 14th Street. Tolle Auswahl, aber eben auch zu entsprechenden Preisen.
Restaurants
Deutlich größer ist die Auswahl an Fast-Food-Imbissen und Restaurants in Santa Monica. Erstere trifft man vor allem am Santa Monica Boulevard an, unter anderem mit Wendy’s, Jack in the Box und Carl’s Jr. – beste Wahl ist üblicherweise Wendy’s.
Allerdings gibt es, abgesehen von den Preisen, keinen guten Grund, zu Fast Food zu greifen, denn rund um die Third Street Promenade findet man für jeden Geschmack Besseres. Selbstgemachte Burger gibt es zum Beispiel bei Big Deans Oceanfront Cafe am Anfang des Piers.
Sehr gut ist auch Blue Plate Taco (nicht nur mexikanisch!) in der Ocean Avenue, genauso wie das auf italienische Küche ausgerichtete Fritto Misto an der Colorado Avenue.
Eines der besten Lokale findet man überraschenderweise an der Shopping Mall: True Food Kitchen ist gewissermaßen das Restaurantäquivalent zu Whole Foods, überzeugt mit frischen Zutaten sowie toll präsentierten Gerichten.
Wo man Parkplätze findet
Ausnahmsweise kein Problem stellt, zumindest mit einem PKW, das Parken dar: Rund um die Third Street Promenade stehen mehrere Parkhäuser, die nicht zu übersehen sind. Am Wochenende wird man von Polizisten und Ordnungskräften in eben jene Parkhäuser – von 1 bis 9 durchnummeriert – geleitet.
Auch die Parkgebühren gestalten sich erstaunlich einladend: Die ersten 90 Minuten sind kostenlos, die erste Stunde danach kostet 1,25$, erst anschließend wird es etwas teurer: 1,85$ alle 30 Minuten. Da knapp drei Stunden für einen Besuch in der Regel ausreichen, kann man damit leben.
Sicherheit in Santa Monica
Wie in Downtown Los Angeles und in Teilen von San Francisco ist die hohe Anzahl an Obdachlosen auch in Santa Monica nicht zu übersehen. Insbesondere nahe des Piers und im Palisades Park halten sich rund um die Uhr zahlreiche „homeless people“ auf. Das mag unangenehm wirken, eine Gefahr geht von ihnen jedoch nicht aus.
Ebenfalls gut um die Sicherheit bestellt ist es auf dem Pier und rund um die Third Street Promenade, ohne dass die Polizeipräsenz übermäßig stark ins Auge fallen würde. Etwas weniger schön sind die Straßen, die sich vom Meer entfernen, etwa zum oben erwähnten Best Western Gateway. Auch diese kann man bei Tag jedoch problemlos zu Fuß nutzen – und selbst nach Anbruch der Dämmerung sollte man keine Angst haben müssen.
